BRUXELLES/AFP - La Commission européenne a décidé de soutenir une interdiction mondiale provisoire du commerce du thon rouge, ce qui de facto suspendrait la pêche de ce poisson très apprécié des Japonais, mais dont les réserves fondent, a indiqué mardi à l'AFP une source proche du dossier.

Un accord en ce sens a été trouvé entre les services de l'Environnement de la Commission, qui défendaient une telle démarche au nom de la protection de la biodiversité, et ceux de la pêche, qui doivent tenir compte de l'impact économique pour la profession en Europe, selon cette source.

La position de Bruxelles devrait être officiellement annoncée mercredi ou jeudi. Elle reprend à son compte une requête que font les ONG comme le Fonds mondial pour la nature (WWF) et Greenpeace depuis des années.

Concrètement, l'exécutif européen soutient une proposition de Monaco visant à inscrire le thon rouge, pêché surtout en Méditerranée, sur l'Annexe I de la Convention de l'ONU sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).

Cette annexe prévoit une interdiction de commercialisation et donc, de facto, empêcherait la pêche. "L'idée n'est pas d'interdire définitivement la pêche, mais de la suspendre pendant deux ans par exemple pour permettre à l'espèce de se reconstituer", a souligné la source.

Selon elle, "des compensations seraient versées dans l'intervalle aux pêcheurs".

Toutefois, il ne s'agit à ce stade que de la première étape d'un long processus.

Cette recommandation devra obtenir le soutien d'une majorité de gouvernements européens pour devenir la position de toute l'UE en mars 2010 lors de l'Assemblée générale au Qatar des 175 Etats membres de la CITES. La décision finale leur reviendra.

L'issue des discussions en Europe est incertaine. La France, l'un des principaux pays de pêche concerné, a dit en juillet par la voix de son président Nicolas Sarkozy vouloir soutenir "l'interdiction du commerce" de thon rouge à la CITES. LIRE LA SUITE